在西方历史上，古希腊、古罗马建筑毫无疑问是经典，但后继的拜占庭、罗曼式、哥特式等也不容轻视，它们延续经典，又有所创新，让人类建筑锦上添花，更上一层楼。不过，如果想真正认识这些建筑，不了解点欧洲历史可不行，特别是中世纪！而欧洲的中世纪又与基督教息息相关——中世纪的开始与结束其实就是基督教的兴衰过程。

                           拜占庭建筑（4座叫拜楼是伊斯兰建筑）

欧洲中世纪一般是从公元479年西罗马皇帝被废算起（也有学者以东罗马帝国395年建立为开始），一直到1453年东罗马帝国灭亡为止。在这1000年里，天主教在欧洲大陆处于绝对支配地位，宗教信仰贯彻到所有人的生活当中，科学发展自然受到严重束缚，乃至迫害，因此，当文艺开始复兴，科学思潮兴起，学者对天主教自然没什么好态度，历史学者甚至把中世纪称之为黑暗时代，用哥特式建筑称呼那些高耸教堂，因为西罗马帝国便毁于哥特人之手。

                                                                                                      中世纪开始前的罗马帝国

中世纪到底黑不黑暗？我个人认为是无法定论的，任何事件都各有各的立场，对错不过是相对而言。就宗教迫害来说，坏的方面显而易见！但如果没有宗教通过这些手段树立权威，那些田园生活、骑士城堡、大量美轮美奂的艺术、教堂、修道院，可能也未必存在。

                                                                    Pietro Bellotti作品：废墟狂想曲

拜占庭建筑

拜占庭其实是后世起的名字，它原本叫罗马帝国/Imperium Romanum，即上文提及的古罗马分裂后的东部。虽然东罗马帝国脉承古罗马，但因为融合了更多东方文化，特别是希腊文化，信东正教、讲希腊语等，已和古罗马文明有明显不同，所以，16世纪后的学者为了更好区别两者以及其它罗马帝国，便将其称为拜占庭帝国。

                                               拜占庭帝国的历史演变

如果没有拜占庭，可能就不会有基督教，因为古罗马原本信仰多神教，相对而言，基督教便是异教。实际上，早期罗马帝国对基督教也本着取缔以至消灭的态度，在长达数百年时间里，它都只能偷偷摸摸的传教。后来，幸亏拜占庭帝国对它的转态，从君士坦丁一世到查士丁尼一世（313-565年），多位皇帝不但是教会的保护人，甚至皈依教会，基督教才一跃成为支配欧洲人的宗教。

                                          查士丁尼一世

拜占庭建筑以圆顶为重要特征，圆顶之下是拱廊，但这两个特征并不贯穿整个帝国历史，因为东罗马国祚长达一千多年，无论建筑还是艺术，跨度都非常大！所以，一般还将其分为前中后三期。前期（4世纪至6世纪）开头依然沿袭古罗马帝国的建筑技术，到查士丁尼一世时，国力强大，文化鼎盛，重建的圣索菲亚大教堂，已然形成拜占庭建筑风格。中期（7世纪至12世纪）国力开始衰退，建筑规模渐次缩小，转为注重内部装饰，这一时期以各种修道院为代表。后期（13至15世纪）已自身难保，鲜有创新。

                                                                  1912年建的仿拜占庭大教堂——Alexande

拜占庭柱式

拜占庭柱式/Byzantine Columns，这种柱式明显不同以往，特别是柱头，不再强调比例，而是让雕刻师自由发挥，也因此，拜占庭柱头千差万别，既有传统的苕茛叶、双螺旋，又有创新的人物、怪兽、枝蔓等，多种多样，以镂空雕刻为主要形式；柱身也不再局限于圆柱，开始出现立方柱、合体柱等。

各种拜占庭柱头

特点：

柱头呈倒方锥形，有时分上下两个装饰面，以浮雕为主柱身越来越幼细，一般是连拱形式

                                                                 拜占庭柱式构造

这种柱式乍眼一看，很具异国情调，特别是柱身越来越细的时候，更容易错觉为伊斯兰建筑，但实际上，伊斯兰建筑是从拜占庭那里学习的，后世不管罗曼式还是哥特式，也都有学习的影子，在威尼斯、拉文纳等城市，这种柱式更是随处可见，因为它们很长时间与拜占庭帝国有商贸往来或受其控制。

                                                  威尼斯的Fontego dei Turchi

巴西利卡

巴西利卡/Basilica，原本是古希腊城邦执政者的办公厅，到了古罗马，它的用途还包括商贸集市、公众集会、议论市政等。基督教成为国教后，巴西利卡由于宏伟、宽敞、层次分明等利好条件，深受主教青睐，逐渐成为教堂的基本建筑形式，因为基督教不同以往习惯在神殿外面进行仪式的多神教，耶稣信众主要是在室内做圣事。

                                                      德国特里尔仿制的古罗马巴西利卡

这种教堂入口通常在西面，寓意教众面向耶稣来临的方向。立面一般分成三部分，中殿最宽也最高，两旁为侧廊，特别大的巴西利卡还会有四道侧廊；自被视为教堂基本制式后，巴西利卡近末端必定会延伸出两臂，称之为耳堂；耳堂与中殿的交接处叫交叉甬道，甬道上方通常是尖塔或圆顶；教堂终端为半圆形，中心是供奉主圣坛的半圆形内龛，也叫内殿，神龛周围有一道回廊，这道回廊有时还突出数量不一的圆室作为礼拜堂。

                                                       巴西利卡的平面和立面（下图为原始巴西

教堂平面本来都是巴西利卡这种长方十字形，也叫拉丁十字，但从10世纪开始，随着东西教会大分裂，慢慢就演变成两种制式：天主教仍然沿用拉丁十字；东正教却渐渐趋向正方形或圆形，也叫希腊十字，其中，拜占庭以正方形为主，希腊以及其它地区则流行圆形或八角形以至多边形。

                                                拉丁十字与希腊十字

                                                     圣伯多禄大殿

马赛克

拜占庭教堂内部多用彩色云石、大理石、琉璃砖等装饰，其中，有一种镶嵌画叫马赛克/Mosaic，是拜占庭建筑内部装饰最显眼特征。

                                                         马赛克

马赛克通常是由小石头、贝壳、玻璃等材料构成，以金、蓝两色为主，间以白、紫、蓝、绿、黄、红、黑等，色彩斑斓，题材广泛，让人印象深刻。虽然这种镶嵌画并非拜占庭首创，它最早出现于公元前3世纪的美索不达米亚，古希腊、古罗马也有使用，但直到中世纪，才由拜占庭人把它发扬光大，将它的艺术层次提到最高水平！东正教国家诸如希腊、俄罗斯以至天主教各个王国的教堂圣像无不受其影响。